Isaac Newton

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Isaac Newton ( 1643-1727 ) était philosophe, astronome, physicien et mathématicien. Il exposa ses travaux sur la lumière et démontra à l’aide d’un prisme qu’elle est constituée d’un spectre de plusieurs couleurs.

En 1666, il imagina un cercle dont la fonction permettait de visualiser les différents mélanges des couleurs. Mais en 1672, Newton ira plus loin dans ses expériences et ses observations :

• La lumière blanche du soleil est composée d’un mélange de rayons lumineux donnant la sensation de couleur bleue, jaune, rouge, etc.

• Mais chacune de ces couleurs est aussi déviée différemment par le prisme. Il complète sa démonstration en recomposant la lumière blanche à partir d’une lentille convergente.

En théorie, la décomposition de la lumière blanche contient une déclinaison infinie des couleurs perceptibles par l’oeil humain. Newton opta pour attribuer sept couleurs à la diffraction du spectre solaire, coïncidant ainsi avec les sept planètes connues alors, avec les sept notes de musique ou les sept jours de la semaine. C’est en partie pour cette raison qu’il ajouta la couleur Indigo dans l’arc-en-ciel.