Léonard-Alexis Autié
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Histoire –Léonard-Alexis Autié, né à Pamiers vers 1751, est devenu célèbre sous le nom de Léonard, coiffeur favori de la reine Marie-Antoinette. Fils de domestiques, il commence sa carrière modeste avant de connaître une ascension sociale fulgurante. Sa créativité et son talent révolutionnent le monde de la coiffure à la cour de France, où il impose son style extravagant et novateur. Au-delà de son rôle de coiffeur, il fonde également un théâtre, le Théâtre de Monsieur, en 1789, contribuant ainsi au rayonnement culturel de l’époque.
L’ascension fulgurante de Léonard-Alexis Autié dans la coiffure
Léonard débute à Bordeaux avant de rejoindre Paris en 1769. Très vite, il se fait remarquer en coiffant l’actrice Julie Niébert, ce qui lui ouvre les portes de la noblesse. Ses coiffures novatrices séduisent Madame du Barry, la maîtresse du roi Louis XV, et la Marquise de Langeac, proche de la Dauphine Marie-Antoinette. Sa popularité grandit, et en 1772, il devient le coiffeur personnel de la future reine. Chaque jour, il rectifie discrètement les coiffures officielles faites par Larseneur, coiffeur attitré de la cour, au grand plaisir de Marie-Antoinette.
Léonard marque l’histoire de la coiffure avec des créations audacieuses. Ses coiffures, souvent hautes de plus d’un mètre et ornées de détails extravagants, deviennent incontournables à la cour. En avril 1774, Marie-Antoinette adopte cette tendance, ce qui en fait un véritable phénomène.
Du coiffeur à l’enseignant
En 1780, Léonard-Alexis Autié fonda l’Académie de Coiffure à Paris, profitant de sa renommée et de ses moyens financiers accrus. Il fit venir ses deux frères, Jean-François et Pierre, également coiffeurs, pour l’aider dans cette entreprise. L’Académie enseignait les techniques de coiffure innovantes créées par Léonard, notamment la fameuse “coiffure en pouf” qui avait fait sa réputation. Les élèves y apprenaient l’art de sculpter les cheveux à l’aide de fils de fer et d’accessoires divers comme des plumes et du tissu, pour créer des coiffures extravagantes et à la mode. Cette institution permit à Léonard de transmettre son savoir-faire unique et de former une nouvelle génération de coiffeurs capables de satisfaire les exigences de la haute société parisienne.
La Révolution met cependant un terme à ses ambitions. Léonard fuit à l’étranger, tandis que son frère Jean-François, impliqué dans la fuite de Varennes, est guillotiné. Léonard ne revient en France qu’en 1814, après la Restauration, avec sa carrière flamboyante derrière lui.
En bref
Léonard-Alexis Autié a marqué à la fois l’histoire de la coiffure. Son génie créatif, son ascension sociale et son influence à la cour de France en ont fait une figure incontournable du XVIIIe siècle. Bien que la Révolution ait brisé son élan, son héritage reste profondément ancré dans l’art de la coiffure et de la culture française.